Der Aufstieg von VR-Raves und digitaler Drogenkultur

Laut einem Bericht von WIRED hat ein Mann in Dublin 60 aufeinanderfolgende Stunden mit einem VR-Headset verbracht und in der virtuellen Umgebung getanzt, nachdem er Ketamin, Kokain, Cannabis und Alkohol konsumiert hatte. WIRED berichtet, dass er seine Wohnung nie verlässt.

„Wenn man sich nicht selbst disziplinieren kann, ist es endlos“, erzählte O’Rourke, ein 38-jähriger IT-Mitarbeiter aus Dublin, WIRED. „Du wirst nicht gewinnen; du wirst das Ende der Party nicht sehen“, fügte er hinzu.

Seit den COVID-19-Lockdowns hat das VR-Feiern einen Aufschwung erlebt. Plattformen wie VRChat ziehen nun jedes Wochenende tausende von Partygästen an, wie in einem Reddit-Post bemerkt wurde.

WIRED berichtet, dass das VR-Feiern seit den COVID-19-Lockdowns enorm an Beliebtheit gewonnen hat. Jedes Wochenende nehmen tausende von Partygästen an virtuellen Events auf VRChat teil. Virtuelle Clubs auf diesen Plattformen replizieren reale Nachtclubs, abzüglich der Kosten, Regeln und Risiken des physischen Nachtlebens. Aber mit Freiheit kommt Exzess.

„Es passiert eine Menge seltsamer [Sachen] und es kann schwer sein, sich anzupassen, aber wenn man es tut, ist es magisch“, sagt O’Rourke gegenüber WIRED. Er hat fast 1.800 Stunden in VR verbracht und leitet eine virtuelle Party namens Euro-Corp.

Aber er gibt zu, dass er zu weit gegangen ist. „Ich habe versehentlich eine heroische Dosis (von Pilzen) genommen […] Ich habe seitdem keine Shrooms mehr genommen.“ Er bevorzugt jetzt Ketamin, von dem er sagt, dass es das virtuelle Erlebnis verstärkt.

Die Technologie ermöglicht es den Nutzern, jeder oder alles zu werden. Ru, eine trans DJ aus Ohio, findet in der Szene Sicherheit und Selbstausdruck. „Ich werde weit weniger oft sexuell belästigt“, sagt sie gegenüber WIRED. „Hört euch erst mal eure lokalen Leute an und kommt dann in irgendeinen beliebigen Club in der VR; ihr werdet schockiert sein, dass eure lokalen DJs Mist bauen.“

Luna, 21, aus den Niederlanden, fand in der VR eine Gemeinschaft, als sie depressiv und isoliert war. WIRED berichtete, dass sie nach Monaten des virtuellen Feierns sogar ihren Freund durch eine von einem VR-Club organisierte Rave-Party kennenlernte.

Eine Studie aus dem Jahr 2023, betitelt „Soziale Virtuelle Realität als Werkzeug für die psychische Gesundheit“, untersuchte, wie Menschen bewusst VRChat nutzen, um ihr Wohlbefinden zu unterstützen. In Interviews und Umfragen sagten die Teilnehmer, dass VRChat ihnen half, Einsamkeit zu reduzieren, das Selbstvertrauen zu verbessern und sogar mit Ängsten umzugehen. Die Forscher fanden heraus, dass VRChat für einige Teilnehmer als informelle therapeutische Umgebung diente, die soziale Fähigkeiten förderte, depressive Gedanken linderte und einen sicheren Raum für soziale Experimente bot.

Die Studie unterstreicht das Potenzial von VR als digitales Werkzeug für die psychische Gesundheit, insbesondere für Männer, die oft Schwierigkeiten haben, offline Hilfe zu suchen. Dennoch warnen Forscher vor einer allzu großen Abhängigkeit. VR kann zwar Verbindungen fördern, aber das Flüchten in digitale Welten sollte reale Beziehungen nicht ersetzen.

Experten warnen vor weiteren Risiken im Zusammenhang mit VR-Raves. Maria Balaet, eine Forscherin am Imperial College London, sagt, dass Drogenkonsum in VR schlechte Trips intensivieren und Desorientierung verursachen kann. „Ein schlechter Trip in der VR ist wahrscheinlich schlimmer als ein schlechter Trip außerhalb der VR“, sagt sie gegenüber WIRED. „Wenn man aus der VR-Umgebung herauskommt, müssen Körper und Geist sich auch wieder an die Welt anpassen, und das ist zusätzlich zu dem schlechten Trip an sich anstrengend“, fügte sie hinzu.

Während einige eine Utopie sehen, sehen andere eine Falle. Wie Balaet es ausdrückt: „Ich bin nicht sicher, wie lange man in diesem Zustand bleiben kann, ohne sich entfremdet zu fühlen“, so berichtet von WIRED.