KI stellt ihre Stimme nach Krebs wieder her, doch die Deckung bleibt unerreichbar

Die generative KI-Sprachtechnologie ermöglichte es Sonya Sotinsky, nach ihrer Krebsoperation, die ihr die Stimme nahm, wieder zu sprechen.

Nach der Diagnose von Zungenkrebs im Stadium 4, unterzog sich Sonya Sotinsky einer lebensrettenden Operation, bei der ihre Zunge, ihr Kehlkopf und ihre Stimmbänder entfernt wurden. Der Eingriff nahm ihr die Stimme, doch sie fand einen Weg, ihre Fähigkeit zu sprechen zu bewahren.

Sotinsky begann während der fünfwöchigen Periode zwischen ihrer Diagnose und der Operation mit dem Voice-Banking. Sie nahm sich selbst auf, wie sie alltägliche Phrasen sagte und Kinderbücher las, wobei sie ihren einzigartigen Ton und ihre sarkastische Art zu sprechen bewahrte.

„Deine Stimme ist deine Identität“, sagte sie zu NPR, die diese Geschichte zuerst berichtete. „Wenn du deine Stimme nicht benutzen kannst, ist das sehr, sehr frustrierend“, fügte sie hinzu.

Die Sprachtechnologien, die zum Zeitpunkt ihrer Operation Anfang 2022 zur Verfügung standen, waren begrenzt und roboterhaft. Darüber hinaus funktionierten die Standard-Elektrolarynx-Geräte nicht für sie, da sie keine Zunge hatte.

Aber bis Mitte 2024 hatten Fortschritte in der generativen KI es möglich gemacht, natürliche menschliche Stimmen mit viel größerer Genauigkeit zu replizieren. NPR berichtet, dass ein KI-Unternehmen ein individuelles Stimmmodell mit ihren archivierten Aufnahmen entwickelt hat. Dies ermöglichte Text-zu-Sprache-Funktionalität durch die Whisper-App auf ihrem Handy.

Das Ergebnis war beeindruckend. Ihre Tochter, Ela Fuentevilla, beschrieb den Moment: „Sie hat ihren Schwung zurückbekommen […] Es ist verrückt ähnlich“, erzählte sie NPR.

Allerdings hat diese Wiederherstellung der Stimme einen persönlichen Preis. NPR berichtet, dass die ursprüngliche unterstützende Sprachtechnologie Sotinsky 3.000 Dollar gekostet hat. Sie gibt jetzt jeden Monat 99 Dollar für die fortlaufende Nutzung aus.

Die Krankenversicherung, Blue Cross Blue Shield of Arizona, weigerte sich, die Kosten zu übernehmen. NPR berichtet, dass sie argumentierten, dass assistive Kommunikationstools nicht ihren Kriterien für medizinische Notwendigkeit entsprechen.

Dies ist nicht das erste Mal, dass KI eine Rolle bei der Wiederherstellung von Stimmen gespielt hat. Anfang dieses Jahres entwickelten Wissenschaftler an der Radboud Universität und am UMC Utrecht ein Gehirnimplantat, das neuronale Signale in Echtzeit in natürliche Sprache übersetzt. Das KI-Modell decodiert Gehirnwellen in nur 80 Millisekunden und kann sogar die ursprüngliche Stimme eines Patienten mithilfe von Aufnahmen vor der Verletzung replizieren.

NPR berichtet, dass Sotinsky sich von ihrer Karriere zurückgezogen hat, um sich für Voice Banking und verbesserten Zugang zu KI-basierten Werkzeugen einzusetzen. Sie arbeitet mit Forschern zusammen, die hoffen, dass klinische Studien dazu beitragen werden, solche Technologien zugänglicher zu machen und letztendlich für eine Versicherungsdeckung in Frage zu kommen.